Traumhafter Südwesten der USA

Haustürabholung, Bustransfer ab Unna, Bochum, Siegen, Overath, Köln und Koblenz oder individuelle Anreise zum Flughafen Frankfurt. Von dort um 13.15 Uhr gemeinsamer Flug mit Lufthansa nach Denver. Die Flugzeit beträgt etwa 10½ Stunden und Sie erhalten während des Fluges Mahlzeiten und Getränke. Nach der Ankunft um 15.40 Uhr Ortszeit (MESZ - 8 Stunden) und nach Erledigung der Einreiseformalitäten erwartet Sie unsere Reiseleitung und Sie fahren zum Hotel, in dem Sie die ersten beiden Nächte der Reise verbringen werden. Abendessen und Übernachtung im Hyatt Place Denver Downtown Hotel in Denver.

Nach dem Frühstück starten Sie zu einer ausgiebigen Stadtrundfahrt durch Denver. Die Hauptstadt von Colorado befindet sich auf 1.600 Metern Höhe und ist umgeben von den gigantischen Bergen der Rocky Mountains. Denver hat eine lange und interessante Geschichte. Während des Goldrauschs im Jahre 1858 befand sich dort ein Lager für Tausende hoffnungsvolle Goldsuchende. Heute ist Denver nicht nur das Tor zu den verschneiten Skiregionen, sondern auch eine der charmantesten, lebhaftesten Städte Amerikas, deren Reiz in der Mischung aus beeindruckender Natur und raffinierter Kunst liegt. Sie machen einen Spaziergang durch das Künstlerviertel in Lower Downtown, wo sich auch das neue Kunstmuseum befindet, dessen neuer Flügel vom berühmten Architekten Daniel Libeskind entworfen wurde. Sie sehen das Kapitol, den Civic Center Park und die Bibliothek von Denver. Im Colorado History Museum erleben Sie einen faszinierenden Einblick in die Geschichte des Bergbaus und der Cowboys. Die Geschichte der farbigen Cowboys erzählt das Black American West Museum. In der Tat waren ein Drittel der Cowboys bei großen Viehtreibungen farbig. Meistens handelte es sich um Sklaven, die nach dem Bürgerkrieg befreit wurden. Abendessen und Übernachtung wieder in Denver.

Heute geht es in die beindruckende Gebirgslandschaft des Rocky Mountains Nationalparks. Der Park umfasst über 110 Gipfel mit mehr als 3.000 Metern Höhe, von denen einige noch immer unbenannt sind. Hier werden Sie viel sehen und bestaunen können. Am frühen Nachmittag fahren Sie weiter westwärts und folgen die meiste Zeit dem Lauf des Colorado Rivers – Sie kommen heute in den Bundesstaat Utah. Gegen 20.00 Uhr erreichen Sie Moab, wo Sie die nächsten beiden Nächte verbringen werden. Moab ist ein quirliges Städtchen auf einer Höhe von 1.230 Metern mit 5.000 Einwohnern. Abendessen und Übernachtung im Hotel La Quinta Inn and Suites in Moab.

Nach dem Frühstück besuchen wir den nordwestlich von Maob gelegenen Arches Nationalpark. Hier gibt es mehr natürliche Steinbögen, Fenster, Spiralen und Spitztürme als an irgendeinem anderen Ort. Der längste dieser Steinbögen ist der Landscape Arch, dessen Bogen sich 93 Meter weit von Basis zu Basis spannt. Auch heute noch bilden sich stetig neue Steinbögen, während die alten zunehmend verfallen. Am Nachmittag besuchen Sie den Dead Horse Point State Park, von wo Sie einen atemberaubenden Ausblick auf den Canyonland Nationalpark genießen können. Sie fahren auch ein Stück in den Nationalpark hinein – voraussichtlich bis zum Mesa Arch. Anschließend Rückfahrt nach Moab. Abendessen und Übernachtung im Hotel wie am Vortag.

Von Moab führt Sie unsere heutige Fahrt zuerst zum Capitol Reef Nationalpark, der seinen Namen unter anderem durch die Ähnlichkeit einiger seiner weißen Sandsteinformationen mit dem US Capitol erhielt. Sie sehen Felsmassive, die bis zu 350 Meter steil aus dem Tal aufragen und die durch Erosion bizarre Formen angenommen haben. Am späten Nachmittag fahren Sie weiter zu einem weiteren Höhepunkt Ihrer Reise, den Sie aber erst am nächsten Tag besichtigen werden: Dem Bryce Canyon Nationalpark, der eine Märchenlandschaft aus tausenden von Kalksteinskulpturen ist. Je nach Tageszeit leuchten die Türmchen, Säulen und Schlösser in immer neuen Farbschattierungen. Die so genannten Hoodoos wurden durch Wind, Regen und Frost aus dem relativ weichen Gestein geschaffen. Die Färbung von weiß bis purpur ist auf die unterschiedliche Konzentration von Eisen und Mangan im Gestein zurückzuführen. Abendessen und Übernachtung im Best Western Plus Bryce Canyon Grand Hotel.

Nach dem Frühstück erkunden Sie den Bryce Canyon bei einer kleinen Wanderung über den Navajo Trail, der über mehrere Serpentinen zur sogenannten Wall Street führt, einem sehr engen Canyon mit steil aufragenden Wänden zu beiden Seiten. Im nördlichen Abschnitt verläuft der Weg unmittelbar an Thors Hammer vorbei (festes Schuhwerk erforderlich). Genießen Sie die atemberaubenden Ausblicke von den zahlreichen Aussichtspunkten im Park. Im Anschluss daran geht es weiter zum Zion Nationalpark, der mit seinen roten Sandsteinfelsen und malerischen Canyons zu den schönsten Nationalparks in den USA zählt und dessen Hauptattraktion der 800 Meter tiefe und ebenso breite Zion Canyon ist. Die Landschaft wird bestimmt durch Felstürme, Monolithen, Bergmassive und Seitencanyons, deren Wände die unterschiedlichsten Farbschattierungen aufweisen. Am späten Nachmittag fahren Sie zum Lake Powell, der Mitte der 1960er Jahre durch Aufstauung des Colorado Rivers durch den Glen-Canyon-Staudamm entstand. Sie sind nun Arizona. Abendessen und Übernachtung im Courtyard Page Hotel am Lake Powell.

Die heutige Fahrt führt Sie zunächst durch das aus zahlreichen Westernfilmen bekannte Monument Valley, aus dessen flachem Steppen- und Wüstenland sich monolithische Sandsteingebilde in der Form von Tafelbergen, Nadeln, Zinnen, Burgen, Plateaus und Felsbögen bis zu 300 Meter hoch erheben. Je nach Sonneneinstrahlung wechselt das Farbenspiel von hellrot bis violett. Seit 1960 steht das Gebiet von etwa 120 qkm als Navajo Tribal Park unter Naturschutz, ist aber der Öffentlichkeit zugänglich. Es ist kein Nationalpark, sondern steht allein in der Verantwortung der Navajo Indianer. Hier unternehmen Sie eine etwa 1½-stündige Jeep Tour. Der nächste Höhepunkt des Tages ist der Antelope Canyon. Er wurde vom Antelope Creek gebildet, einem etwa 30 Kilometer langen und nur selten nach Sturzregen wasserführenden Bach. Dieses Naturwunder, diese Schönheit und das Farbenspektakel sind eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten der USA. Am Nachmittag fahren Sie weiter nach Tusayan, wo Sie die nächsten beiden Nächte wohnen werden. Abendessen und Übernachtung im Grand Hotel at the Grand Canyon in Tusayan.

Den heutigen Tag verbringen Sie mit der Erkundung des Grand Canyons, dem berühmtesten Canyon des amerikanischen Westens und eines der gewaltigsten Naturwunder dieser Erde. Wahrscheinlich wirkt kaum eine andere Landschaft dieser Erde beeindruckender auf den Betrachter als der Grand Canyon. Seine immense Größe relativiert jedes bekannt geglaubte Gefühl für Dimensionen. Und der Grand Canyon offenbart ungeahnte Einblicke in tiefe Canyons und Schluchten, die von den kraftvollen Wassern des Colorado Rivers im Laufe von Jahrmillionen in den Fels des Colorado Plateaus geschliffen wurden. In seinen Felswänden legt der Grand Canyon Millionen Jahre geologischer Geschichte frei. Wir besuchen verschiedene Aussichtspunkte und Sie haben einen atemberaubenden Blick auf den etwa 1.000 Meter tiefer fließenden Colorado River. Sie habe auch Gelegenheit zu einer kleinen Wanderung. Abendessen und Übernachtung wieder in Tusayan wie am Vortag.

Sie nehmen Abschied von Tusayan und fahren von Arizona nach Nevada zum etwa 390 Kilometer entfernten und 1935 gebauten Hoover Staudamm, eine Talsperre, die den Colorado River aufstaut. Der Stausee dient zum einen zur Wasserversorgung und zum anderen der Stromerzeugung. Nach der Besichtigung geht es weiter nach Las Vegas, wo Sie auch wieder zwei Nächte verbringen werden. Abendessen und Übernachtung im Hotel New York-New York in Las Vegas.

Las Vegas liegt in der Mojave-Wüste des US-Bundesstaates Nevada und ist ein beliebtes Reiseziel, das für sein quirliges Nachtleben mit rund um die Uhr geöffneten Casinos und anderen Unterhaltungsangeboten bekannt ist. Es ist zugleich Nevadas größte Stadt. Am Vormittag zeigen wir Ihnen bei einer Stadtrundfahrt Las Vegas. Der Nachmittag steht zu Ihrer freien Verfügung. Bummeln Sie über den Strip, fahren Sie mit dem Las Vegas High Roller, dem mit 165 Metern zurzeit höchsten Riesenrad der Welt, oder versuchen Sie Ihr Glück in einem der zahlreichen Spielkasinos. Abendessen und Übernachtung wieder in Las Vegas.

Nach dem Frühstück verlassen Sie Las Vegas und fahren ein Stück durch das „Tal des Todes“, dem tiefsten Punkt der westlichen Hemisphäre – dem Death Valley. Diesen Namen trägt das Tal nicht zu Unrecht, denn im Sommer erreichen die Temperaturen hier Werte von über 50 Grad Celsius und die Regenmenge beträgt im Durchschnitt nicht mehr als 50 Millimeter pro Jahr. Es gibt permanent blauen Himmel und strahlenden Sonnenschein und da das Death Valley von zwei hohen Gebirgsketten eingekesselt ist, herrscht dort so gut wie immer Windstille. Danach fahren Sie in Richtung Mammouth Lakes entlang der Sierra Nevada mit Ausblicken auf den 4.418 Meter hohen Mount Whithney, einen der höchsten Berge der USA. Mammouth Lakes liegt auf 2.396 Metern Höhe und seine landschaftlich reizvolle Umgebung ist im Sommer ein Paradies für Wanderer und Angler und im Winter für Skifahrer. Abendessen und Übernachtung im Hotel Mammoth Mountain Inn in Mammouth Lakes – auch hier werden Sie wieder zwei Nächte bleiben.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen des Yosemite Nationalparks, einen der schönsten Parks in Kalifornien mit beeindruckenden Felsen aus Granit, Wasserfällen, klaren Bächen, Mammutbäumen und großer Artenvielfalt. Mit einer Ausdehnung von insgesamt über 3.080 qkm und einer Höhenlage zwischen 609 Metern und 3.962 Metern umfasst der Park eines der schönsten Bergtäler der Welt. Sie sehen die riesigen Granitfelsen El Capitan und Half Dome, den 190 Meter hohen Bridalveil Wasserfall und den dreiteiligen Yosemite Wasserfall, der mit einer Höhe von 739 Metern der höchste Wasserfall Nordamerikas ist. Am frühen Abend verlassen Sie den Park. Abendessen und Übernachtung wieder in Mammouth Lakes.

Das nächste Ziel Ihrer Reise ist San Francisco, das Sie am Nachmittag erreichen. Die Fahrt dorthin führt Sie auch noch durch schöne Landschaften. San Francisco ist mit über 800.000 Einwohnern die viertgrößte Stadt Kaliforniens. Sie präsentiert sich bunt, lebendig und unendlich vielfältig und gilt als eine der schönsten Städte der Welt. Die aus einer 1776 errichteten spanischen Missionsstation hervorgegangene Siedlung wurde 1848 in San Francisco umbenannt und an die USA abgetreten. Der Goldrausch Mitte des 19. Jahrhunderts ließ das kleine Dorf schnell zu einer Stadt anwachsen, die vor dem großen Erdbeben im Jahr 1906, das die Stadt fast vollständig zerstörte, schon 500.000 Einwohner zählte. Es folgte ein rascher Wiederaufbau und im 2. Weltkrieg wurde San Francisco ein wichtiger Militärhafen. Heute ist San Francisco zu einer Weltstadt geworden, die den meisten Menschen ein Begriff ist. Nach Ihrer Ankunft sehen Sie im Rahmen einer Stadtrundfahrt den ehemaligen Fischerhafen Fisherman‘s Wharf mit dem Pier 39, der eine Mischung aus Jahrmarkt, Geschäften und Restaurants ist, und fahren mit der berühmten Cable Car. Sie machen einen Fotostopp an der Golden Gate Bridge und sehen Russian Hill mit der berühmten Lombard Street, Chinatown sowie den bekannten Union Square (ein Teil des Programms wird erst am nächsten Tag unternommen). Sie wohnen drei Nächte in San Francisco. Abendessen und Übernachtung im Hotel Parc 55.

Am Vormittag setzen Sie die Besichtigung von San Francisco fort. Am Nachmittag haben Sie Freizeit. Am Abend erleben Sie bei einer Schifffahrt mit Abendessen die Skyline San Franciscos vom Wasser aus. Übernachtung im Hotel wie am Vortag.

Höhepunkt des heutigen Tages ist der Besuch der Gefängnisinsel Alcatraz mit einer Tour durch den berüchtigten Zellenblock. Dieses ehemalige Staatsgefängnis ist auch unter dem Namen „The Rock“ bekannt. Hier waren Ganoven wie Al Capone und „Machine Gun“ Kelly inhaftiert. Während der Führung erfahren Sie alles über die berühmte Flucht von Alcatraz, seine berüchtigten Insassen und vieles mehr. Anschließend fahren Sie über die berühmte Golden Gate Bridge nach Sausalito, einem malerischen, mediterran anmutenden Küstenstädtchen. Von dort aus geht es mit einem Boot zurück nach San Francisco. Der Rest des Nachmittags steht zur freien Verfügung. Abendessen und Übernachtung zum letzten Mal in San Francisco.

Nach dem Frühstück fahren Sie zur Monterey-Halbinsel mit ihrer wildromantischen Landschaft, wo Sie sicher wieder viele Fotomotive finden werden. Vor Ihnen liegt eine der schönsten Küstenstraßen der Welt. Über den 17-Mile-Drive geht es nach Carmel, einem charmanten Städtchen mit vielen kleinen Läden und Galerien. Bei der Fahrt über den berühmten und einzigartigen Highway No. 1 werden Sie zahlreiche Fotostopps machen und eine traumhafte Landschaft genießen können. Je nach aktueller Regelung für diese Straße zum Zeitpunkt der Reise kann es sein, dass Sie für die Fahrt über den Highway No. 1 in Kleinbusse umsteigen müssen. Ihr Tagesziel ist Pismo Beach, wo Sie die nächsten beiden Nächte wohnen werden. Abendessen und Übernachtung im SeaCrest Ocean Front Hotel, das auf einer Klippe direkt am Pazifischen Ozean liegt.

Auch den heutigen Tag verbringen Sie noch an der einzigartigen Küste zwischen San Francisco und Los Angeles. Am Vormittag besichtigen wir mit Ihnen das berühmte Hearst Castle. Das schlossartige Anwesen nahe San Simeon wurde in den 1920er Jahren vom Zeitungsverleger William Randolph Hearst auf einem Hügel mit Blick zum Pazifischen Ozean erbaut. Der nächste Stopp des Tages ist das kleine dänische Städtchen Solvang, das im Jahr 1911 von einer Gruppe dänischer Lehrer aus Iowa gegründet worden ist. Nach einem Bummel durch den Stadtkern mit den dänischen Fachwerkhäusern und Windmühlen fahren Sie zurück nach Pismo Beach. Je nach tatsächlichem Ablauf des Vortages nutzen wir den heutigen Tag auch für einen weiteren Besuch des Highways No. 1. Durch die zwei Übernachtungen in Pismo Beach haben wir für den Ablauf eine gewisse Flexibilität. Darüber hinaus lädt der Strand unterhalb des Hotels zu schönen Spaziergängen ein. Abendessen und Übernachtung noch einmal im SeaCrest Ocean Front Hotel.

Sie verlassen Pismo Beach und fahren südwärts nach Santa Barbara. Mediterranes Flair, traumhaftes Klima, Architektur im Kolonialstil und goldene Strände prägen diese Stadt. Nächste Station des heutigen Tages ist Oxnard, wo Sie 11 Kilometer weiße Sandstrände erwarten. Die einzigartige Umgebung und der Kleinstadtcharme von Oxnard sind unbeschreiblich. Anschließend Weiterfahrt nach Los Angeles, wo Sie am Nachmittag den ersten Teil der Stadtrundfahrt unternehmen werden. Los Angeles ist die größte Stadt Kaliforniens und nach New York die zweitgrößte Stadt der USA. Sie sehen bei dem ersten Teil der Stadtrundfahrt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der „Stadt der Engel“, die aus einer Ende des 18. Jahrhunderts durch den mallorquinischen Mönch Junipera Serra gegründeten Missionsstation hervorging. Wir zeigen Ihnen heute unter anderem Beverly Hills, Holywood mit dem Walk of Fame und dem Dolby Theater sowie Santa Monica mit dem berühmten Santa Monica Pier (evtl. sehen Sie einen Teil davon erst am übernächsten Tag). Sie verbringen die beiden letzten Nächte der Reise in Los Angeles. Abendessen und Übernachtung im Courtyard by Marriott Hotel L.A. LIVE.

Heute fahren wir nach dem Frühstück zum letzten Nationalpark dieser Reise, dem Joshua-Tree-Nationalpark. Den Namen erhielt der Park von den für die Region typischen, bizarr geformten, stacheligen Joshuabäumen. Von der Straße aus gesehen mag die Wüstenlandschaft des Parks mit über 2.000 qkm nicht gerade lebensfreundlich erscheinen. Doch bei unserem Besuch werden Sie feststellen, dass es dort eine faszinierende Vielfalt an Pflanzen und Tieren gibt. Bevor Sie zurück nach Los Angeles fahren, besuchen wir noch Palm Springs, diese Oase inmitten der Sonora-Wüste. Hier fahren Sie mit einer Seilbahn auf den Mount San Jacinto, wo Sie von der Bergstation auf 2.597 Meter einen beeindruckenden Blick über die Sonora Wüste haben. Wer diesen Ausflug nicht mitmachen möchte, verbringt den Tag als Freizeit in Los Angeles. Abendessen und Übernachtung noch einmal in Los Angeles im Hotel wie am Vortag.

Vormittags setzen wir die Besichtigung von Los Angeles fort und besuchen mit Ihnen unter anderem Chinatown und das Griffith-Observatorium, von wo aus Sie einen eindrucksvollen Blick über Los Angeles haben. Anschließend haben Sie noch einige Stunden Freizeit in der Metropole Los Angeles, bevor Sie gegen 15.30 Uhr zum Flughafen von Los Angeles fahren. Rückflug um 18.40 Uhr mit Lufthansa zurück nach Deutschland. Auch bei diesem Flug erhalten Sie Mahlzeiten und Getränke. Übernachtung an Bord.

Nach einer Flugzeit von etwas mehr als 11 Stunden erfolgt um 14.50 Uhr die Rückkunft in Frankfurt und anschließend individuelle Heimreise oder Rücktransfer nach Hause bzw. zu den Ausgangsorten.